Savoir-Faire

22/04/2010 » Elle bichonne le meilleur ami de l'homme

Dans un salon de toilettage uzétien, près du parking des Cordeliers, ce vendredi-là, c'est l'effervescence. Deux chiens viennent d'arriver pour se refaire une beauté. Un bichon, Nicky, et un caniche, Lilou. L'un d'eux marque d'emblée son territoire en urinant dans un coin. Lilou, particulièrement agité, aboie en permanence. « Peigne-le et brosse-le, car, là, il est trop excité », conseille Michèle Formosa, la patronne, à sa jeune stagiaire.
Les chiens, comme les humains, ont leurs humeurs. Surtout, comme ici, quand un mâle est en présence d'une femelle. « Pour les calmer, je leur parle, je les caresse. Je suis aussi très bisou. Des fois ça marche, d'autres, non ». C'est ce qui fait le quotidien d'un toiletteur canin. Et aussi son charme. Car pour exercer ce métier, selon Michèle, il faut avant tout être passionné. « C'est une vocation. Il faut aimer les chiens, avoir beaucoup de patience... ». Toiletteur pour chiens est également un métier physique. « On est debout toute la journée et susceptible de se faire mordre à tout moment ».

Un chien peut se rendre dans un salon dès l'âge de deux mois. À condition qu'il soit vacciné. « Plus on les habitue tôt, mieux c'est ». Un animal vient en moyenne tous les trois mois passer sous les ciseaux de Michèle. Tout dépend des propriétaires, pour la plupart des personnes âgées. « Cela peut aller de 15 jours à deux ans ». Chaque chien dispose de sa fiche personnalisée, avec des remarques sur son comportement, sur les soins effectués... Six à huit chiens passent en moyenne chaque jour dans son salon. Pas plus. « Sinon, après, c'est l'usine ».

Le soin

Le soin le plus courant consiste à tondre l'animal, le laver, le sécher, le tondre de nouveau et faire les finitions avec des ciseaux. « Si le chien se tient tranquille, le tout peut durer entre 1h30 et 2h ». Par mesure de sécurité, l'animal est le plus souvent attaché sur la table de travail. Il peut être seulement maintenu par sa laisse, si tout se passe bien.
Michèle Formosa sait faire la part des choses entre la demande de ses clients et le réel état du chien. « Si on me demande une coupe aux ciseaux et que le chien est plein de nœuds, je préfère le tondre pour repartir sur de bonnes bases. Laver un chien aux poils noués, ce serait prendre le risque qu'ils se resserrent », explique la toiletteuse.
Contrairement aux humains, il n'y a pas de coupes à la mode chez ces êtres à quatre pattes. Celles qui reviennent le plus fréquemment sont la tonte mouton, le pantalon ou la coupe aux ciseaux. Un chien peut même se faire épiler. « Cela permet d'obtenir un poil plus joli. Mais c'est aussi plus long : environ 3h ». Pour Michèle, le but est d'obtenir, au final, un chien « parfait ».
Le temps aidant, Michèle Formosa a tissé des liens avec ses clients les plus fidèles. Le jour du reportage, par exemple, elle s'occupait de Nicky, le bichon, pour la dernière fois. Non sans un pincement au cœur. Sa propriétaire étant décédée, le chien a trouvé une autre famille d'adoption, hors d'Uzès. Le seul regret de Michèle ? Le manque de reconnaissance dont pâtit son métier. « Les personnes ne se rendent pas compte de tout ce que cela implique ». Mais, après tout, quelle meilleure récompense que la gratitude des chiens eux-mêmes ? « Quand ils se promènent avec leurs maîtres, ils tirent la laisse jusqu'à ma porte pour venir me saluer. Certains se sentent tellement bien qu'ils s'endorment sur la table de travail ».
Christophe Gazzano

Formation.- Aucun diplôme exigé. Mieux vaut quand même sortir d'une école reconnue par la profession, accessible après la 3e. Liste disponible sur www.onisep.fr.

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